[摘譯] 快樂的債 - 經濟學裡的人

[原文]

The debt to pleasure - The Economist

[摘譯]

諾貝爾經濟學獎得主 Daniel McFadden 認為，經濟學家應該對「消費選擇」理論進行翻修，並修正大部分對人的假設。

「擁有帝王的品味，對風險有敏銳的覺察，勇往直前的追求快樂」是傳統經濟學家假設的「人」。然而人在做選擇時的歷程相當複雜，應該可以參考更多心理學與神經科學的想法，來修正消費選擇理論。

最基本的，經濟學假設人的偏好是固定不變的，然而許多心理學研究都告訴我們，選擇的偏好是不斷變動的。「擁有感」，「選擇時的環境」，「信任」，甚至「選擇的數量」，都會巨幅的改變我們做選擇時的偏好。

Daniel McFadden 的想法挑戰了很多經濟學的基本假設，例如「選擇越多越好」、「透過觀察可以了解一個人的選擇偏好」等等，這些想法會讓經濟學變得更混亂，不過真實的世界難道不混亂嗎？


[譯按]

經濟學裡對人的假設有時候看起來不太合常理，有過於簡化、理想化的傾向，不亞於物理學對於現實世界的假設。（oops~ XD）

簡化的好處，在於可以更容易抓住抽象、高層次的概念，而越抽象的概念，在類推到其他現象時所受的限制越小，可以讓人對整個問題的大方向有比較宏觀的掌握。至於簡化的壞處很簡單，就是經過重重假設之後，問題的狀況已經和現實問題脫節，所以推導出來的結論也不容易直接應用到實際情況上。

經濟學家固然可以修正對人的假設，讓經濟學在處理人的問題上更具實用性，但是同時也會喪失一些過度理想化的好處。